WERELDNAAM
De hoofdstad van het grote land Turkije leeft in de schaduw van een soort stadsstaat met een wereldnaam. Tussen Ankara en Istanbul bestaat een wereld van verschil, die zeker ook te maken heeft met het feit dat Istanbul op en over de grens met Europa ligt en Ankara een heel eind verderop in Azië. Istanbul is bovendien al twee millennia een wereldstad en Ankara was tachtig jaar geleden nog een stadje in het Turkse binnenland. Toch heeft Ankara wel degelijk een behoorlijk postuur, niet alleen vanwege de drie miljoen inwoners, waarvan er overigens zeer velen in aanliggende sloppenwijken wonen. Het is een heel interessante stad van een land met veel potentie. Ze verloochent haar wortels niet. Het beeld van de Turkse hoofdstad is van een bijna ontroerende symboliek. Het was een kleine vestingstad in een grote vlakte waar duizenden jaren gewoond en gevochten werd door Hittieten, Phrygiers, Keltische Galaten, Romeinen, Byzantijnen en Seltsjoeken. Na de val van het Osmaanse rijk werd het stil in het oorspronkelijk (naar de schapen of andersom) Angora genoemde stadje. De Citadel staat er nog en de oude houten huizen met moestuintjes en erven waarop kippen scharrelen zijn nog in bedrijf. Maar even verderop rijzen de enorme gebouwen van de nieuwe tijd de lucht in. Sinds de stichter van het Nieuwe Turkije, Atatürk, Ankara in 1920 koos als hoofdstad van het land is het een moderne hoofdstad geworden met, zoals Atatürk het ook wilde, een westerse opzet. Hoewel men hier duidelijk, alleen al vanwege de vele moskeeën, in een Islamitisch land vertoeft, zijn er weinig tekenen van fundamentalisme. Zakelijk gezien is Ankara de plek om contacten te leggen met de overheid en met producenten van machines, textiel, landbouw- en veeteeltproducten.

ETEN & UITGAAN
De Turkse keuken is een van de meest geprezen ter wereld. Overal in Ankara vindt men restaurants die de volledige Turkse kaart hanteren en/of gespecialiseerd zijn in lamsvlees of vis. Wie een beetje meer Europees wil eten, kan terecht op diverse plekken in Cankaya of Gaziosmanpassa, maar betaalt daar aanzienlijk meer. De internationale fastfood ketens zijn in opmars. Tijd over in Ankara? Besteed die dan allereerst aan een verkenning van het Anatolische verleden dat zich nergens zo interessant manifesteert als hier. Zo vaak komt men niet in Ankara. Een bezoek aan de Citadel is bovendien heel rustgevend. De grote hotels hebben elk hun eigen bars. Turkse gastheren, met de van hen bekende gastvrijheid die niet terug te betalen valt, zullen vaak zorgen voor een spannende avond uitgaan. Vraag aan de hotelbalie naar een op dat moment populair café, die zijn er echt wel in Ankara, al liggen ze vaak wat achteraf. ‘Sherazat’ biedt folkloristisch getinte shows en ‘Black and White’ is een internationaal getint café.

BEZIENSWAARDIGHEDEN

• De Citadel, ook om gezellig te winkelen.
• Voor de liefhebbers: de resten van Romeinse badhuizen en een dito tempel.
• Het Atatürkmuseum voor wie meer wil weten over het moderne Turkije.
• Het Museum van de Anatolische Beschavingen, vlak bij de Citadel, een schatkamer van zeer oude pronkstukken.

MEDISCHE ZORG
De medische voorzieningen staan in een stad met zoveel hoge ambtenaren en diplomaten op een goed peil. Omtrent de kwaliteit en de hygiëne van het eten hoeft men zich geen zorgen te maken. Drink uit voorzorg mineraalwater.

TRANSPORT
De moderne luchthaven Esenboga is een van de 34 vliegvelden, waarvan 16 internationaal, die Turkije rijk is. De luchthaven, dertig km buiten het centrum, is goed, grotendeels via een snelweg, bereikbaar.

Voor vervoer naar en in de stad kiest de zakelijke reiziger bijna altijd voor een taxi. Taxi’s zijn niet duur. Het deel van de stad, waar de grote hotels liggen, is snel bereikbaar over de immense Atatürk-boulevard.

VERBLIJF
Selectie BTP-hotels (van standaard tot superieur):

Centrum: First Apart Hotel, Sheraton Ankara Hotel & Towers.

OPENINGSTIJDEN
Winkels zijn doorgaans open van 9.00 tot 19.00 op weekdagen. Op zaterdag meestal alleen in de ochtend.
Banken zijn open van 9.00 tot 12.00 en van 13.30 tot 16.00.

TURKIJE                          Home De republiek Turkije komt voort uit een wereldrijk dat tot begin 20e eeuw tot de grootmachten behoorde. Toen het Romeinse Rijk uiteenviel in een oostelijk en een westelijk deel, stichtte de eerste Byzantijnse keizer Constantijn in de 4e eeuw zijn hoofdstad strategisch op de grens van twee werelddelen en aan een van de belangrijkste waterwegen van dat moment: de Bosporus. Constantinopel heet nu Istanbul. Zowel in Istanbul als langs de kust van de Zwarte Zee en zeker op de westelijke punt van het schiereiland heeft Turkije de trekken van een mediterraan land. Maar verderop is het echt Azië. Ondanks veel politieke en sociale problemen is Turkije relatief een sterk en stabiel land vergeleken bij buurlanden als Iran en Irak, Syrië, Armenië en Georgië. Er is grote welvaart in Turkije, met name in en rond het bedrijvige Istanbul, maar elders in het land, in Anatolië bijvoorbeeld waar de meeste van 'onze' Turkse immigranten vandaan komen, heerst uitgebreide armoede. Turkije is een sterk en gewaardeerd lid van de NAVO en streeft naar het lidmaatschap van de EU. Infrastructuur Met medewerking van de luchtmacht kan Turkije beschikken over een groot aantal regionale vliegvelden. De wegen rond Istanbul en aan de westkust zijn niet slecht en tot even voorbij Ankara valt het allemaal wel mee, al belemmert lokaal en internationaal vrachtvervoer de voortgang op de wegen.

Bevolking
60 miljoen Turken wonen in een land dat bijna twintig keer zo groot is als Nederland.
Niet alle Turken heten Ali zegt het spreekwoord en dat wordt in Turkije waargemaakt. Weliswaar zijn vrijwel alle inwoners islamitische Turken, maar hun uiterlijk verschilt sterk. Griekse en Arabische trekken komen voor en behalve de vele korte donkere mensen uit de binnenlanden komt men in Istanbul ook lange blonde Turken tegen. Kleine minderheden van Grieken, Syriërs en Armeniërs terwijl de strijdbare Koerden in het oosten het liefste een eigen staat zouden hebben.

Economie
De natuurlijke hulpbronnen van Turkije zijn vrij groot: het land kan in eigen oliebehoeften voorzien en heeft grote winbare voorraden ijzer en chroom. De landbouw levert het katoen voor een bloeiende textielindustrie en ook worden veel landbouwproducten geëxporteerd. In en rond de grote steden profiteren vestigingen van westerse producenten van gebruiksgoederen van de lage lonen in Turkije. Toerisme zou een nog veel grotere rol kunnen spelen dan het nu al doet als het beeldschone binnenland kon worden ontsloten.
Turkije's economische opbloei wordt geremd door de kosten van een groot en zwaar bewapend leger en door regelmatige natuurrampen als aardbevingen. Ook onvoldoende scholing van de arme boerenbevolking in Anatolië alsmede taai verzet tegen bepaalde hervormingen van godsdienstfundamentalisten zijn remmende factoren. Wel dragen enkele miljoenen naar West-Europa verhuisde Turken bij aan het levensonderhoud van hun families.

Klimaat
Mediterraan klimaat aan de kust. Landinwaarts een landklimaat met hete, droge zomers en koude winters met sneeuw.